Arnaques à Guangzhou : ce qui arrive aux acheteurs, et ce qui protège

Les pertes que racontent les acheteurs à Guangzhou tiennent surtout à trois situations : un transitaire qui encaisse puis disparaît, une marchandise livrée qui ne correspond pas à l'échantillon, un paiement parti sur un compte qui n'est pas celui du vendeur. Dans les trois cas, ce qui protège se décide avant de payer, pas après.

Le transitaire qui disparaît

Le scénario revient dans des témoignages d'acheteurs : un transitaire collecte le paiement de plusieurs clients, puis ne répond plus, et les sommes perdues peuvent atteindre des millions de francs CFA. Dans ces récits, l'accord reposait sur la confiance et un contact recommandé, pas sur un papier.

Ce qui change la donne : un reçu écrit à chaque dépôt (nombre de cartons, volume mesuré, destination, montant, nom de l'entreprise qui encaisse), une adresse d'entrepôt visitée en personne, et des comparaisons entre deux ou trois transitaires plutôt qu'un nom reçu par un groupe de discussion. À l'entrepôt, l'accompagnateur fait écrire tout cela en chinois et en français : l'accompagnement chez le transitaire.

La marchandise différente de l'échantillon

Le modèle vu au stand était bon ; les cartons arrivés au pays, non : tissu plus fin, couleur différente, tailles mélangées. C'est une crainte qui revient souvent chez ceux qui hésitent à commander à distance.

Ce qui protège :

• garder un échantillon signé ou photographié à côté de la référence du stand ;
• écrire sur la facture pro forma le coloris, la matière, les tailles et la quantité par taille ;
• ne payer le solde qu'après avoir vu la marchandise emballée, ou une série de photos et de vidéos des cartons ouverts ;
• noter le numéro du stand et prendre une carte, pour savoir à qui s'adresser.

Le compte qui n'est pas le bon

Un fournisseur demande de payer sur le compte d'un proche, d'un « partenaire » ou d'une autre société. Le motif varie ; le risque reste le même : l'argent n'arrive pas au nom de celui qui vous doit la marchandise. Ces virements vers des comptes tiers sont en outre souvent bloqués par les contrôles des banques, et l'argent reste immobilisé. La règle : le nom du bénéficiaire est celui de la société inscrite sur la pro forma. Voir comment payer un fournisseur.

Les articles de marque

Un article portant le logo d'une marque connue, proposé à un prix très bas, est souvent refusé par les transitaires, et l'acheteur se retrouve avec des cartons impossibles à expédier. Nous n'accompagnons pas ce type d'achat.

Ce que fait, et ne fait pas, l'accompagnateur

À Guangzhou, que les francophones appellent Canton, l'interprète français-chinois lit les documents avec vous, vérifie que les noms concordent, fait répéter les chiffres avec leur unité et fait écrire ce qui a été convenu. Il ne se porte garant d'aucun fournisseur, ne tient pas votre argent et ne choisit pas à votre place.

Si l'argent est déjà parti, rassemblez tout ce qui est écrit — reçus, messages, preuves de virement — et adressez-vous à un professionnel du droit.